CAPILLA de SAN JUAN BAUTISTA

La Posta y los viajeros.

No reiteraremos el material que, en extenso, ya ha sido incorporado en otras capillas; en este espacio y de modo específico, nos abocaremos a la etapa desde mediados del siglo XVIII a la actualidad. De interesarse el lector en los sucesos que, en toda esta zona del sudeste cordobés, iban construyendo los años previos le sugerimos se dirijan a los contenidos de Cruz Alta, Los Surgentes, Inriville, Bell Ville, Yucat o Villa María.

El Fray Pedro José de Parras realiza numerosos viajes entre 1749 y 1753 de los que deja testimonio en el libro "Diario y Derrotero de sus viajes, 1749/1753 - España, Río de la Plata, Córdoba y Paraguay". Del mismo extraemos que el 15 de diciembre de 1750 "... nos adelantamos al Río Tercero. Es éste un paraje deliciosísimo por los bellísimos bosques de que está vestida la costa y que en los últimos veinte años estaba pobladísima de buenas estancias y creo que no tiene todo el reino del Perú mejor paraje para cría de ganados; más hoy no se ven sino arruinados edificios por las continuas y cruelísimas invasiones con que los indios han desvastado estas campañas; sin embargo de que ya se ve una u otra estancia y creo que, en breve tiempo volverá a poblarse, no obstante que el peligro es sumo y deberán siempre vivir con grandísimo temor".

Entre 1771 y 1773, Concolorcorvo en su carácter de Visitador de Correos y Postas entre Buenos Aires y el Alto Perú dejó consignado que la posta entre Fraile Muerto (actual Bell Ville) y Paso de Ferreyra (actual Villa Nueva) era, por entonces, la Esquina de Colman que, según el autor, correspondía al "... apellido de un inglés tan valeroso que, habiendo perdido un brazo en un combate y después de haberse curado, continuó sirviéndose con uno solo contra los indios, manejando la lanza y el alfanje con el mismo denuedo y asombro de amigos y enemigos". José E. Cacciavillani (1925-1984) en su libro "Historia de Ballesteros" se extiende más al respecto al asegurar que el tal Colman " ... manejaba el alfanje a diestra y siniestra degollando indios que era un placer. Para él ... Lamentablemente no sabemos más sobre este valiente precursor de nuestros héroes del desierto".

Según Concolorcorvo, la Estancia de la Esquina de Colman (algunos historiadores la identifican como de Collman) distaba ocho leguas de Fraile Muerto y tres leguas de Esquina Paso de Ferreyra (actual Villa Nueva) y su presencia en el lugar se reconocería, tal vez, desde fines del siglo XVII o principios del XVIII.

Será José E. Cacciavillani en su libro "Historia de Ballesteros" quien concluye que, hacia 1780, "... muy probablemente cerca del puente que une los dos Ballesteros actuales, se estableció un hidalgo español llamado José de Ballesteros y con él, un hermano". Los colonos Ballesteros instalan, en el lugar, un negocio de campaña; el sitio se reconocerá como Esquina de Ballesteros.

Puente actual sobre el Río Tercero - Autor: Domingo José Ingrassia

Obra incluída en el libro "Historia de Ballesteros" de José E. Cacciavillani

En 1784, el astrónomo francés José Sourryère de Souillac partió de Buenos Aires con destino a Santa Cruz de la Sierra con el objeto de amojonar el camino. Si bien la tarea se vuelve inconclusa, un tramo del mismo es volcado al libro "Itinerario de Buenos Aires a Córdoba" que es publicado varios años después. En el mismo da cuenta que el río Tercero a partir de Frayle Muerto tiene un "... caudal mediano, fondo firme, sus márgenes casi a pique de terreno, muy seguro y sólido por ser gredoso; todo el camino es bueno y llano como el terreno, el pasto no sirve para los caballos; muchos árboles, chañares y sauces; los primeros sirven por su tamaño y calidad para fuego, estacadas y otros usos inferiores; los segundos, para carretas, y los terceros para tirantes. A las seis leguas llegué a la posta llamada la Esquina de Medrano".

Cuando el científico galo se refiere al tramo desde Frayle Muerto hasta el Paso de Ferreira se esmera en volcar a su recopilación una significativa información sobre la flora y la fauna del lugar. Sobre el Río Tercero en particular asegura que "... el agua es buena y con abundancia de peces: surubís, magurutices, sábalos, tarariras, bagres de tres clases, muchas bogas (no son como las de Europa), infinitos dorados, anguilas muy grandes, camarones, unos parecidos a sardinas pero endentados". Las posibilidades de buena caza incluyen "... toda clase de patos, palomas, perdices, chorlitos, becacinas, loros, cotorras, periquitos, avestruces, chajás, liebres en abundancia, venados, guanacos, biscachas, quirquinchos (de los que hay varias especies como peludos, piches, matacos, mulitas, todos muy semejantes)". En su relevamiento consigna "... víboras, culebras y otros reptiles ..." además de muchas yerbas medicinales como "... oruzú, zuma, canchalagua, jalapa, lechetrema, ruibarbo, mostaza, perlilla, duraznillo, llantén, achicorias, malvabisco, hinojo y contra-yerba".

El historiador José Ignacio Avellaneda rescata el documento que, bajo el título "Descripción de los caminos, pueblos, lugares que hay desde la Ciudad de Buenos Ayres a la de Mendoza, en el mismo reino", fue escrito por el Comandante de Frontera y de las Armas del Partido de Cuyo José Francisco de Amigorena y fechado en Mendoza el 6 de febrero de 1787. El mismo es un relato pormenorizado del camino transitado por el expedicionario donde se da cuenta, no solo de las características de la ruta, los caminos secundarios y las distancias, sino que también aporta una importante y valiosa información sobre la geografía en general, los asentamientos poblacionales y sus recursos de subsistencia. De dicho diario de viaje extraemos un fragmento donde se consigna que, una vez dejado atrás Fraile Muerto, van en procura de la Posta siguiente:

Entre 1788 y 1789, el geológo y minero alemán Anton Zachariah Helms viajó integrando un equipo de especialistas en la materia los que, financiados por el estado español, tenían por objetivo el optimizar con novedosas tecnologías de la época la explotación de los ricos recursos en plata descubiertos en nuestras tierras sudamericanas. Durante su viaje redacta sus vivencias las que fueron publicadas en un libro bajo el título "Viaje desde Buenos Aires a Lima por Potosí"; en el mismo deja consignado que, camino a Córdoba y tras superar Frayle Muerto (Frailem Muerto en el original) en dirección a Esquina de Medrano (Esquino de Medrano en el original), "... comienza un bosque continuo con un ligero ascenso en dirección a Córdoba. En este bosque solo se encontraron dos tipos de árboles los que, sin fruto alguno, tenían similitud con los olivos españoles con hojas de un intenso y hermoso color verde”. Su relato se ocupa de resaltar la presencia de "... casas de postas y algunas chozas de criollos que se levantan a campo abierto, sin fosos ni muros de protección ...", lo que justifica en que "... los indios nunca llegan tan lejos en sus incursiones predatorias.”

Portada y fragmento del libro de Anton Zachariah Helms

Walter B. L. Bose concluye en su artículo "Córdoba, centro de las comunicaciones postales en las Provincias Unidas del Río de La Plata" publicado en 1942 que "... hacia 1779 el punto de partida hacia Chile se iniciaba en la Esquina de la Herradura o Posta de Ferreyra, a seis leguas de la Cañada de Lucas y luego fue fijado en la Esquina de Medrano, en 1791, por ofrecer mayores ventajas". La primera posta que se encontraba en este trayecto era la "Posta de San José" cuyo Maestro desde 1791 era José Domingo Cabral por lo que, también se la conocía como "Posta de Cabral".

Para la época virreinal, elegir la ruta hacia Mendoza implicaba abandonar el Río Tercero a la altura de la Posta nº 21 identificada como Esquina de Medrano para poner rumbo oeste hacia el arroyo San José (arroyo Cabral, este curso de agua separa las actuales pedanías de Villa Nueva y Chazón) donde su posta llevaba el nº XXII (la secuencia seguía con números romanos), luego a Cañada de Lucas (Posta nº XXIII) y Punta de Agua (Posta nº XXIV); si el deseo era ir a Córdoba, se optaba por cruzar el río Tercero en la Posta nº 22 identificada como Paso de Ferreyra (Villa Nueva) para luego continuar a Tío Pugio (Posta nº 23), en dirección norte. El ordenamiento numérico corresponde a la información que Angel García Rodríguez extrae, para su tesis doctoral, del "Mapa Topográfico - Facsimil de la época de la formación del Virreynato".

Un informe que se efectuó en 1799 para el Virrey Marqués de Avilés conocido como "Itinerario de Mendoza a Buenos Aires por el camino de las Postas" da cuenta que el viajero que, luego de pasar Frayle Muerto, comenzaba a alejarse del Río Tercero hacia el oeste en procura de la ruta hacia Chile se encontraba que el tramo hacia las Postas de San José y Cañada de Lucas eran "... un monte de grandes Algarrobos y Chañares que tendrá como dos leguas de trabesia, es mui hermoso, y ai sus lagunas limpias a trechos que recogen agua cuando llueve".

Para fines del siglo XVIII y principios del XIX los Maestros de Postas de la zona fueron: Juan Manuel de la Fuente en Paso de Ferreyra (desde 1773 hasta 1789); Don José Ignacio de las Casas (a partir de 1789) en Esquina de la Herradura y en 1811 se designa en Paso de Ferreyra a Manuel Bustos, quien había ejercido estas funciones en Esquina de Medrano.

En relación a esta última Posta las responsabilidades de administración fueron asumidas, como primer Maestro, por José Bustos a partir del 26 de agosto de 1779. Al momento de su muerte, dos años después, las tareas recaen sobre su esposa Isidora Farías y su hijo Félix Fernández. En 1787, este rol es tomado por un hijo de José Bustos de nombre Casimiro que, tras su muerte en 1796, es reemplazado por su viuda Luisa Bárzola y su hijo Manuel Bustos.

En 1806, concretada la rendición de las tropas inglesas y reconquistada Buenos Aires, los invasores prisioneros fueron alojados en San Antonio de Areco, a 120 km de Buenos Aires. Al año siguiente, se decide trasladarlos al interior. El nuevo confinamiento será Santa Rosa en el Valle de Calamuchita donde serán ubicados, en su mayoría, en el casco de la vieja Estancia Jesuítica de San Ignacio. El Capitán Alexander Gillespie era parte del Regimiento 71 desplazado; de su mano nacerá un largo escrito que, a modo de diario de viaje, relevará la naturaleza y geografía de nuestro interior así como los hábitos, costumbres, miedos y sueños de los habitantes locales. Esa pintura particular y subjetiva adoptará forma de libro al imprimirse en Londres en 1818.

El relato da cuenta que, el 30 de marzo de 1807, provistos de recursos económicos y víveres, en carretas y a través de las peligrosas pampas, abandonan el Santo de Areco e inician el largo camino a Córdoba. La memoria escrita del Capitán nos da cuenta que, el 21 de abril temprano, "... nos refrigeramos en la Esquina de Ballesteros, a cinco leguas de Fraile Muerto donde hay una posta en la llanura. El traje de la gente ahora cambió, pues en lugar de poncho usaban una frazada ordinaria de su manufactura, que era operación lenta, pues no sabiendo tirar la lanzadera, invariablemente la pasaban a mano. Hasta aquí nos habíamos mantenido desde Cruz Alta, junto a las márgenes del Tercero". [Acceda al relato completo del viaje por territorio cordobés, haciendo Click Aquí].

El jefe de la Posta Manuel Bustos deja el lugar en manos de Pedro Moyano el 28 de abril de 1810 para tomar el control de la Posta de Paso de Ferreyra en 1811.

Durante el año de 1810 ya se tienen datos de la existencia de la Posta Esquina de Castillo (la que, luego, se conocerá como Posta de Tres Cruces) ubicada a 4 leguas de Fraile Muerto y a otro tanto de Esquina de Medrano.

Guillermo Gallardo, en su trabajo sobre el viaje de Joel Roberts Poinsett de 1811, nos da cuenta que "... Mariano López se hace cargo como Maestro de esta Posta [Esquina de Medrano] desde el 24 de octubre de 1811. Poisett lo hallaría recién instalado en sus funciones. Ocupaba tierras propias, con ovejas, aves y ganado, huerta y agua permanente".

En 1811 Joel Roberts Poinsett, en su carácter de Primer Agente Comercial y Primer Cónsul de los Estados Unidos de Norteamérica en Buenos Aires y en Chile, transita el camino que une Buenos Aires a Santiago de Chile. En la Revista de Historia de América y Argentina publicada por la Universidad Nacional de Cuyo Guillermo Gallardo recupera la historia de dicho viaje en la que Poinsett escribe que, luego de pasar por Fraile Muerto, "... las sierras de Córdoba se ven a lo lejos y el suelo se vuelve quebrado, con bosques de un espino bajo (Acacia Mimosa). Los caminos están muy desgastados por las carretas. Las ruedas que en éstas utilizan son de un diámetro de diez pies y las huellas se vuelven tan profundas que a menudo nos veíamos obligados a rebajar los caballones formados entre ellas para que la galera pudiera pasar". Después de la Posta de Medrano siguen camino hacia el oeste.

Manuel Bilbao en su libro "Buenos Aires, desde su fundación hasta nuestros días", asegura que "... en la época de la Independencia las postas y caminos que había ... eran, para la Jurisdicción de Córdoba, las siguientes: Cruz Alta, Cabeza de Tigre (a 4 leguas), Esquina de Lobatón (a 4 leguas), Saladillo de Ruíz Díaz (a 5 leguas), Barrancas (a 4 leguas), Fraile Muerto (a 4 leguas), Tres Cruces (a 5 leguas), Capilla de Dolores (a 3 leguas) [se refiere a la Posta de la estancia de Bustos y esta Capilla debe adjudicarse al canónigo José Mateo de Arrascaeta en 1817], Esquina del Ahogado (a 4 leguas) [seguramente se refiere a La Herradura], Arroyo San José (a 4 leguas)".

Un mapa de 1816, en este caso de Adrien-Hubert Brué, insiste en identificar a la Esquina de Colman como la Posta intermedia entre Frayle Muerto y la Esquina de Passo (con doble "s") Ferreira.

Mapa de Adrien-Hubert Brué (1816)

El viajero inglés Alexander Caldcleugh Beatson (nacido en Londres, Inglaterra en 1795 y fallecido en Valparaiso, Chile en 1858) recorre estas tierras a partir de 1819 hasta 1821 volcando sus experiencias en el libro "Viajes por América del Sur". A propósito de este espacio en particular deja el siguiente testimonio:

"A las cuatro de la mañana partimos [de Frayle Muerto] para Tres Cruces y la Esquina de Medrano, a distancia de ocho leguas. El camino que seguía por las márgenes del Río Tercero, señalado por una hilera de árboles. Pasamos algunas estancias rodeadas de arboledas. Con un poco más de agua esta comarca tendría buenas maderas. Vi algunos cuervos grandes como gallinas y los mismos arbolillos del día anterior; también unas flores, parecidas al alelí, de color amarillo pálido y unas hierbas que semejaban la cola de un gato. La gente de buenos modales y en la posta una casa. Hasta el Arroyo San José, ocho leguas. Anduvimos una distancia considerable por las márgenes del río Tercero, entre matorrales de mimosas con espinas y hierbas tan altas que apenas se distinguía el camino".

En 1820, el banquero suizo Peter Schmidtmeyer realizó el viaje entre Buenos Aires y Chile que, devenido en pormenorizado relato, dejó plasmado en el libro "Travels into Chile over The Andes". De sus páginas extraemos el mapa elaborado por el autor y el detalle de las postas recorridas observándose que la Esquina de Medrano es identificada como el sitio donde se bifurcan los caminos hacia el norte y el oeste, este último en dirección a Chile.

En el espacio dedicado al trayecto entre la Esquina de Medrano y el Arroyo San José, Schmidtmeyer ilustra la vida cotidiana de la zona con una lámina y se ocupa, en especial, de mencionar la presencia visual de las típicas serranías cordobesas que, a la distancia, rompen con toda la monotonía de las pampas que tanto lo habían aburrido desde Buenos Aires.

Para la misma época otro viajero, en este caso el botánico e ingeniero inglés John Miers, realiza varias expediciones a Sudamérica motivado por razones científicas. De resultas de estos relevamientos nacen dos volúmenes que fueron publicados en Londres en 1826 bajo el título "Travels in Chile and La Plata - 1819/1824" y que, en su versión española, fue impreso como "Viaje al Plata, 1819/1824". Al recorrer sus páginas nos encontramos con su visión de su visita a la Posta de Esquina de Medrano y su entorno:

John Miers y fragmento de su obra

El 30 de enero de 1821 la Provincia de Córdoba, a través de su Asamblea Legislativa, le da vida al "Reglamento Provisional de la Provincia para el Régimen de sus Autoridades" que se asume como su primera Constitución. El órgano deliberativo estaba presidido por Francisco de Bedoya y entre sus miembros se encontraba el Dr. Francisco Ignacio Bustos, sobrino del entonces Gobernador Coronel Mayor Juan Bautista Bustos el que asumirá la responsabilidad de publicarla en Bando Solemne casi un mes después; más precisamente, el 20 de febrero de 1821.

Siete años después, el Dr. Francisco Ignacio Bustos será central en la construcción de la historia que, en este espacio, nos convoca.

En 1823, el escritor inglés Robert Proctor llega al país con el objetivo de cruzarlo en procura de Chile y de allí, al Perú. Al regresar a su país, todas las notas acumuladas a lo largo del viaje se incorporan a un libro al que títuló "Narraciones del viaje por la Cordillera de los Andes". Del mismo, extraemos lo siguiente: "Hicimos las cuatro leguas desde Frayle Muerto a Tres Cruces en cincuenta minutos, pues deseábamos adelantar cuatro leguas más hasta la Esquina de Medrano, donde, según el correo, había buen alojamiento. Llegamos al primer punto como a las 5, y, para nuestra gran mortificación, nos encontramos sin caballos: por consiguiente, nos vimos forzados, a pesar nuestro, a parar en Tres Cruces, pero obligados a pasar la noche en el carruaje por no haber sitio para nosotros en el mísero rancho, aunque el maestro de posta tuvo la amabilidad de ofrecernos dormir en el mismo aposento suyo y de su familia. Los peones entretanto se acomodaron rodeando el fogón que encendieron bajo un árbol donde prepararon asado y tomaron mate. El 29, llegamos a la Esquina de Medrano en un muy buen tiempo. El informe de nuestro correo sobre esta posta fue exacto, y era superior a cualquier casa que hubiéramos visto a partir de Buenos Aires. La entrada daba a una gran sala, con cielo-raso de cañizo, que imprimía a la casa aspecto de una limpieza que brillaba por su ausencia en todas las otras cuyos cuartos sin cieloraso tenían telarañas colgando como cenefas, sin riesgo de ser bajadas con escoba. La casa se levanta en una situación muy alegre, con acceso a extenso matorral, compuesto principalmente de acacia espinosa o algarrobos con ramas que tocan el suelo. Los habitantes del país aprovechan mucho la fruta de este árbol, que, cuando madura, es larga vaina amarilla como chaucha. Se da en grandes racimos y tiene sabor dulce muy pronunciado. Se usa en diferentes confituras y para hacer patay, que, a nuestros paladares estaba lejos de ser agradable. En esta posta se bifurcan los caminos de Perú y Chile, el primero a la derecha por Córdoba, Tucumán y Salta, y el segundo por San Luis y Mendoza. Aquí perdimos el lindo, aunque pastoso camino de las Pampas, siendo el campo cubierto con helechos, lleno de calinas como tacurúes, y más boscoso. Mulas y carros han seguido una ruta con hondos huellones y era imposible andar ligero. En algunos lugares la vista producía el aspecto de un algarrobal tupido, mientras en otros los troncos estaban separados más bien de modo pintoresco. La etapa de la Esquina de Medrano al Arroyo San José es de siete leguas de mal camino áspero".

Fragmento de "Narraciones del viaje por la Cordillera de los Andes y Residencia en Lima" - Robert Proctor

En 1824 quien en el futuro sería Papa Pío IX, al pasar por la zona camino a Chile, dejará una descripción de la zona a través de un texto realizado por su acompañante y escriba Giuseppe Sallusti. Traducimos del original en italiano: "... Luego de Fraile Muerto vamos hacia Las Tres Cruces, posta infelicísima, es verdaderamente de las tres cruces que son: su malvada situación, la falta de toda comodidad, las tazas engrasadas y los rostros ceñudos de los responsables del lugar. Por tanto, apenas cambiados los caballos, nos fuimos volando yendo a tomar el almuerzo en la Esquina de Medrano, que es la posta inmediata, competentemente buena y limpia; en la que se toma buena agua del Río Tercero que se nos reaparece bañando sobre el lateral de la construcción. Nosotros que habíamos andado del Sur al Norte y desde Rosario hasta Medrano desde el Levante al Poniente; en Medrano comenzamos a andar de Norte a Sur regresando, de algún modo hacia atrás en dirección al paralelo de Buenos Ayres. Debimos hacer ésto para evitar, dentro de lo posible, el encuentro con Salvajes, alejándonos de ellos en nuestro camino. Al principio, después de Medrano el recorrido es de gruesos bosques de altas formas muy ramificadas del tipo de nuestras acacias; luego se entra en una llanura donde no se ve otra cosa que pasto, pocas aves y muy pocas bestias; y para aquellos que son poco prácticos se hace poco posible que se pueda reconocer la dirección del camino ya que aún en pleno verano se halla cubierto de pasto sin ningún signo de camino demarcado por el tránsito de algún otro que, como nosotros, han debido experimentar. Lo mismo sucede en las próximas quince leguas hacia la siguiente posta. De la Posta de Medrano se va al Arroyo San José donde llegamos a las dos de la tarde y nos vimos obligados a pernoctar ya que las siguientes postas no suministran siquiera comodidades para dormir. Se llama Arroyo San José por un torrente de agua que baña el lateral de la posta la que es muy cómoda y limpia, nosotros le hayamos falta de pan y de vino pero, de esas cosas, estábamos bien provistos. Una vez que la Maestra de la Posta nos preparó una buena cocina, cenamos con mucha satisfacción. En el tiempo intermedio entre nuestra llegada y la hora de la cena están los que se dieron por cazar y quienes a pasear. Nosotros tres junto al Monseñor Martai nos dimos un baño en el río para quitarnos el polvo y tener un refresco frente al excesivo calor de los últimos dos días. Con el alivio del baño y la buena cena se pasó una noche feliz".

Al año siguiente, durante 1825, el inglés Samuel Haigh realiza su tercer viaje a Sudamérica; durante el mismo, cruza nuestro territorio desde Buenos Aires en dirección a Chile para luego volcar su nueva experiencia en un libro que se publicará en Londres en 1831 bajo el título "Bosquejos de Buenos Aires, Chile y Perú". Su relato nos expone una descripción muy interesante sobre la zona; relata, con pinceladas de sencilla cotidianeidad, haber llegado a Esquina de Medrano luego de un largo viaje donde la sensación de libertad que brindaba cabalgar por las pampas era suficiente y valiosa justificación frente a tanta monotonía. Vayamos, entonces, a sus palabras:

Aguafuerte coloreado "Vista de la Casa de Posta llamada el Rincón de Bustos, a orillas del Río Tercero"

de Fernando Brambila (1763-1832) (obra realizada entre 1795 y 1798)

Luego de volver a leer el párrafo dedicado a Esquina de Medrano más arriba trascripto y atraídos por lo que entendíamos era una señal, casi como si fuese una clave, donde la palabra "uncle" es precedida con la traducción "tío" entre paréntesis, nos sentimos impulsados a querer seguir leyendo su libro.

Con el correr de las páginas un rompecabezas incompleto se nos despliega sobre la mesa y con él, la tentación de apostar por posibles piezas a colocar en cada uno de los espacios vacíos.

En la página 332 leemos: "Having dressed, in order to present myself to the governor, I walked to his palace, and was admitted by the sentinel, when I was agreeably surprised to find that the great man was no other than Colonel Bustos, with whom I had breakfasted about eight years before in the Pampas. At that time he was serving under Belgrano. He recognized me first, and mentioned the circumstance of our first meeting. After giving me a most cordial welcome, he invited me to dine with him the next day, and introduced me with his lady. The 'tertulias' spent in their house, during my short stay in Cordova, will allways be remembered as some of the most agreeable I passed in South America" (Acceda a la traducción haciendo CLICK AQUI).

Razonemos, ahora, sobre el contenido de este texto:

Samuel Haigh NO iba a Córdoba, cambia de opinión luego de la charla con F. Bustos, ¿lo hace, según sus palabras, tan solo porque le nace una fuerte curiosidad ("a strong curiosity") por conocer la ciudad?. A poco de arribar a Córdoba, una vez comido y habiéndose  vestido de modo adecuado se dirige, sin razón explícita alguna a la Gobernación. ¿Cómo se explica que un inglés desconocido en una ciudad que nunca había pisado logra, apenas llegado ser admitido por los centinelas quienes le liberan el paso hasta las mismas oficinas del Gobernador? Es el Gobernador quien primero lo reconoce al momento que el inglés ingresa; por tanto, antes de estar frente a frente, ninguno de los dos sabían quien era el otro y es Bustos quien, al individualizar a su visitante, le hace notar que habían estado juntos en una reunión presidida por Belgrano ocho años antes. Si bien en ningún momento del relato se hace mención a la carta recibida de manos de F. Bustos, ¿no será que es dicha misiva la que le abre todas las puertas del poder con tanta facilidad?. Si la carta no era para el Gobernador entonces ¿por qué Haigh no menciona nunca habérsela dado a otra persona durante su estancia en Córdoba?. En su texto, no hay nada escrito sobre lo que hablaron con Bustos; lo único consignado es que el Gobernador le presentó su esposa, lo invitó a cenar y a una tertulia para el día siguiente. Parecen ser demasiadas las consideraciones dispensadas para un simple viajero circunstancial que podríamos concluir que el azar de una carta lo puso en el lugar apropiado para los intereses de ambos. Si todas las anteriores reflexiones coincidieran con los vacíos del rompecabezas, entonces no sería para nada descabellado concluir que F. Bustos, Maestro de la Posta de Medrano, sería sobrino del Gobernador Juan Bautista Bustos. Lo que sí pareciera muy difícil de asegurar es que F. Bustos fuese el futuro fundador de Ballesteros Sud (Dr. Francisco Ignacio Bustos); quizás podríamos arriesgar con que eran primos entre sí.

¿Quién era Samuel Haigh? ¿Qué lo traía a Sudamérica? Su primer viaje se efectiviza en 1817 y recalará en Valparaíso (Chile) unos meses después de la batalla de Chacabuco y poco antes de la batalla de Maipú. Era el momento propicio para un comerciante especializado en la venta de armas. Se puede concluir que su presencia y sus mercancías llegaron en el momento apropiado para volcar la balanza a favor del triunfo definitivo de San Martín y O´Higgins, con quienes tuvo contacto directo entre ambos combates. Durante este viaje también se produce un encuentro con Belgrano; reunión ésta, en la que se hallaba presente el Coronel Juan Bautista Bustos. Esta primera y fructífera experiencia en el sur de América lo motiva a volver por segunda vez en 1820 y una tercera en 1825.

Coronel Juan Bautista Bustos

Dos embarcaciones francesas recalan en Chile a fines de 1825, son la Fragata La Thetis y la Corbeta L'Esperánce. Parte de su tripulación parten, el 26 de enero de 1826, con destino a Buenos Aires por el Paso del Río Blanco. Después de unos 15 días de viaje, el 11 de febrero, descansan en la Posta de Esquina de Medrano. La travesía será recopilada por el Teniente de Navío de La Thetis Conde Edmond de la Touanne y luego publicada con la autorización del Capitán de Navío Barón de Bougainville en París en 1837 bajo el título "Itinéraire Valparaiso et de Santiago de Chile a Buenos Aires para les Andes et les Pampas". La tabla que reproduce el itinerario recorrido, en el espacio dedicado al tramo desde Punta del Agua hasta Arroyo de en Medio, deja constancia que "... Esquina de Medrana [así consignado en el original] es la mejor posada de la ruta. El Río Tercero con árboles y vegetación ribereña".

Del posterior texto extraemos que "... luego de Tegua, donde habíamos llegado en la noche del 10, dormimos al día siguiente en la Esquina de Medrana [así consignado en el original]; muy buen alojamiento administrado por un cordobés; quizás la mejor posta de todas las de la carretera. Allí reina el orden y la limpieza; hay un cuidado especial que la hace distinta en comparación con lo visto hasta entonces. En general, desde que entramos en la provincia de Córdoba cuya capital está distante unas 35 o 40 leguas de la Esquina de Medrana, todo parece mejor que en los otros lugares ya vistos; en todos los aspectos: mucho más en las viviendas, en la solidez del modo de construcción, en más recursos en las aldeas, una imagen de progreso, bienestar y civilización. Como habíamos llegado muy tarde a Esquina de Medrana, al salir del cuarto al día siguiente vimos con asombro algo sobre lo que no habíamos reparado, estábamos junto a las orillas del río Tercero que baja de la Sierra de Córdoba y se dirige hacia el Paraná y finalmente a Buenos Aires. Recibe las aguas del Arroyo San José y de otras corrientes pequeñas. Durante todo el día 12 de febrero y parte del siguiente, nuestro camino fue siempre junto al sinuoso, profundo y rápido río Tercero al que recién abandonamos al llegar al pequeño pueblo de Desmochados a unas 45 leguas de Medrana. Se trata de un río ancho con costaneras altas con casi ninguna pendiente que facilite el acceso; es como un profundo tajo en un terreno absolutamente plano sobre ambas orillas. Sus aguas son frescas y limpias lo que facilita una mayor y mejor vegetación además de más casas y corrales en medio de grupos de árboles. Así es el paisaje hasta Saladillo, a 20 leguas de Medrana, a partir del cual solo vemos cactus y hierba como toda vegetación".

En octubre de 1826 el médico alemán Ludwing Friedrich Froriep rescata, del relato de los viajes de Miers, la presencia masiva de langostas en la zona y lo vuelca en "Noticias sobre Ciencias Naturales y Médicas". Del mismo extraemos que las 14 leguas entre Arroyo San José y Esquina de Medrano se realizó acompañado de "... un ininterrumpido enjambre de saltamontes que volaron, silenciosos, delante del viento en una dirección opuesta a nosotros de modo ininterrumpido, ocupaban unos 20 pies de ancho sobre nuestras cabezas y el aire parecía cubierto cual espesa niebla que oscurecía el horizonte. Las miríadas de insectos que atravesamos esa tarde eran incontables quedando, a la mañana siguiente, la tierra cubierta por ellos".

Ludwing Friedrich Froriep y fragmento de su obra

Desde el puerto de Falmouth (Inglaterra), el 23 de abril de 1827, parte el paquebote Duke of York con destino final en Sudamérica; una vez llegados a Buenos Aires inician un camino a través de nuestras tierras en procura de Chile y luego, Perú. Como parte de la tripulación, el Teniente Brand relevará el día a día del viaje en un pormenorizado relato que, en 1829, será publicado en Alemania por el editor Dr. Friedrich Alexander Bran con el título "Diario de Viaje al Perú durante el invierno de 1827" el que incluirá en un volumen de "Archivos Etnográficos". El 24 de julio se ponen en marcha desde Buenos Aires; cinco días después, el domingo 29, el cronista deja escrito que, luego de dejar atrás el pueblo de Frayle Muerto donde "... los gauchos celebraban carreras de caballos, su habitual diversión dominical. En esta ocasión estaban vestidos con sus ponchos de diferentes colores. La mayoría de estas personas, demasiado miserables y sucias, lucían espuelas y estribos de plata. Las carreras eran muy cortas y siempre cabalgaban sin silla". Continuaron viaje acompañados por el Río Tercero hasta llegar a "... la Posta de Esquina de Medrano que, ubicada junto a la hermosa costa, era la mejor de todas las que hemos encontrado hasta ahora. El río es ancho y profundo fluyendo cerca de la casa y las riberas están cubiertas de árboles. Después de un viaje de 130 millas a través de extensiones totalmente despojadas, este sitio se vuelve encantador. Aquí los otros atrincheramientos contra las incursiones de los indios parecen no existir. La siguiente posta estaba a ocho millas de distancia y a sabiendas que íbamos a encontrar un camino en pésimo estado, optamos por quedarnos  esa noche, tuvimos una buena comida y una habitación limpia para dormir". A las 8 de la mañana del día siguiente, lunes 30, con la renovación de caballos reinician el camino a través de "... pampas tristes ..." rumbo al Arroyo San José y la Cañada de Lucas.

Corría 1828 cuando el Dr. Francisco Ignacio Bustos promueve, con fecha 24 de abril, una resolución de la Asamblea Provincial que le da vida a la Villa de San Juan - Esquina de Ballesteros; llevando a la realidad un mandato de su tío, el Gobernador de Córdoba Don Juan Bautista Bustos.

Alcides d´Orbigny recopiló y publicó numerosos viajes que involucraban a Sudamérica y Argentina. La obra publicada en varios tomos y bajo el título "Viaje pintoresco a las dos Américas" fue impresa en París hacia 1836 y años siguientes. En dicho material se recupera la visión de Proctor sobre la Posta de Medrano asegurando que estaba "... artesonada con cañas colocadas al lado unas de otras, lo que da a la casa un aire de limpieza que falta a las otras cuyas salas no tienen artesones".

Alcides d´Orbigny y su obra "Voyage pittoresque dans les deux Amériques"

Un mapa de 1840 expone dos referencias entre Fraylemuerto (todo junto) y Paso (Paso de Ferreyra), se trata de Bastas (es obvio que se trata de un error ya que Bastas corresponde a Bustos) y Herradura.

En concreto, los nombres de la Posta de nuestro interés se confunden y entremezclan para una misma zona. Es así que, Esquina de Colman, Esquina de Medrano, Esquina de Ballesteros, la Posta de Bustos, la de San Juan Bautista y la Capilla de Dolores son todas identificaciones que, sobre la costa sur del Río Ctalamochita, remiten a un mismo y común espacio territorial que devendrá en la semilla de la futura comunidad de Ballesteros Sud. El siguiente mapa deja constancia de tres de estos nombres en una misma reproducción.

Mapa de John Arrowsmith (1842) donde figura Esquina de Medrano, Bustos y Dolores

En relación a esta ruta que, pasando por San José, Esquina de Lucas y Punta de Agua, pone rumbo hacia el oeste es interesante ingresar a las "Ordenes Generales del Ejército Unido de Vanguardia - Campaña de las Provincias Argentinas - 1841-1842". Estos documentos reflejan en sus partes diarios, el movimiento de las tropas y mientras acompañamos al mismo, reconstruímos el camino transitado. Un extracto de la Orden de la División, emitida el 27 de febrero de 1842 en Arroyo de la Lagunilla, manifiesta que "... hoy a las dos y media de la tarde si el tiempo lo permite estará pronta la División para moverse al toque de marcha". El día 28 de febrero ya están en Villa del Río 4º donde permanecerán hasta el 9 de marzo inclusive. Al día siguiente, 10 de marzo, alcanzarán Arroyo de Chulén; el 11 de marzo, los encontramos en Arroyo de los Dos Arboles; el 12 de marzo, ingresan a la Posta del Totoral; un día más y están en Arroyo del San José donde un fragmento del parte consigna que "... en el tránsito por Provincia amiga de Córdova es una obligación sagrada de todos y cada uno de los individuos del Ejército observar el mejor orden y un respeto inviolable a las personas y propiedades de sus habitantes; el Señor General en Jefe sentiría verse en la necesidad de recomendar una cosa que el interés de la santa causa nacional exige de la Federación el buen nombre del Ejército y el de sus individuos en particular, pero si estas consideraciones no se tuviesen presentes está resuelto a castigar los excesos que, en esa línea, se cometen". Continuada la marcha, el contingente accede, el 14 de marzo, a La Herradura; el 15 de marzo, los ubicamos en Esquina de Ballestero en el Río 3º donde permanecen hasta el 19 de marzo inclusive (esta larga detención refleja la importancia del lugar lo que permitía, por tanto, una estancia más prolongada). Regresados a la marcha, los encontramos el 20 de marzo, acampando en Dolores en el Río 3º (la Capilla de Dolores es la primera existente y estaba ubicada en la Estancia Posta de Bustos); un día después ingresaban en Fraile Muerto; del 22 al 24 de marzo se detendrán en Posta del Sanjón en el Río 3º; el 25, será el turno de Posta de Las Haverías en el Río 3º; del 26 al 31, en Posta de Lobatón en el Río 3º (actual Inriville); del 1 al 6 de abril en Cabesa (con "s" en el original) de Tigre en el Río 3º (actual Los Surgentes); el 7 de abril ingresan a Cruz Alta donde permanecerán hasta el 9 de abril; al día siguiente están en Desmochados para transitar, ahora, por tierras de Santa Fe.

Por ser muy valioso este material, lo invitamos a descubrirlo con más detalle ingresando a la base que el Departamento de Estudios Históricos del Estado Mayor del Ejército de la República Oriental del Uruguay pone a disposición de aquellos interesados en la materia.

Samuel Greene Arnold, abogado e historiador nacido en Estados Unidos, recorre estas tierras durante el otoño de 1848 uniendo Buenos Aires con Santiago de Chile. Su experiencia es volcada, con llamativos detalles, en un diario de viaje que se publicará años después bajo el título "Viaje por América del Sur - 1847/1848". De su lectura extraemos que el domingo 19 de marzo después del mediodía llegan a Medrano asegurando que "... cerca de allí hay muchos árboles de distintas variedades y la barranca o lecho seco del Río Tercero que, en invierno, está crecido. Aquí demoramos algo por los caballos, almorzamos en el coche como de costumbre y conseguimos un poco de queso del país que se encuentra en todos los ranchos; es muy bueno de comer y muy malo de digerir. Varias veces hemos tenido pan en esta provincia. El pan, cuando lo tienen, es muy bueno, blanco y compacto, un poco como el de Sevilla, aunque inferior a aquel que es el mejor pan de todos. Generalmente se hornea en pequeñas hogazas chatas y redondas, cortados en pequeños cuadrados o triángulos".

El libro de Samuel Greene Arnold

En 1848, el gobierno inglés designa al ciudadano británico Hugh De Bonelli como su Representante Comercial frente a las autoridades de la novel República de Bolivia. Se desconoce con exactitud cuales eran sus actividades; lo que no significa que, sin equivocarnos y al igual que otros conciudadanos, se dedicaría al negociado de armas para las guerras de emancipación y más tarde, para abastecer a los sectores en pugna en las actuales luchas civiles. En 1850, inicia un viaje hacia Buenos Aires con el objetivo de acceder al Río de la Plata y, desde su puerto, retornar a Inglaterra.

Esta larga aventura la reconstruye en un diario que, años después, será publicado como libro bajo el título "Travels in Bolivia with a Tour across the Pampas to Buenos Ayres". Recorriendo sus páginas nos encontramos que el autor y la comitiva que lo acompaña pasan las Postas de "... Billia Nueva, La Heradura y Lescina Medran [se refiere a Villa Nueva, La Herradura y Esquina de Medrano]; siendo este último lugar, un pueblecito en el cual estaba apostado un destacamento de soldados que se suponía tenían que mantener a raya a los indios bárbaros, atento que ésta era una parte del país que los naturales habitaban densamente y que conocida con el nombre de Provincia de Santa Fe [SIC]. Los pastos se habían vuelto extremadamente hermosos, la magnífica presencia de hierbas, capaces de engordar todo el ganado de Europa, se extendían en grandes prados que lucían desiertos y tan solo, servían de alimento a algunas dispersas manadas de ciervos. Esta Posta, por la noche, presentaba mucha animación y bullicio mientras los soldados tocaban su clarín para convocar a la pequeña guarnición a sus cuarteles. La llegada de carruajes también infundía más ánimo al ambiente. Numerosas personas vendían carnes, aves, huevos y choclos a medida que llegaban los clientes mientras que, al mismo tiempo, saturaban a los oyentes con presagios dolorosos detallando tristes historias de rapiñas y asesinatos cometidos por los bárbaros en los últimos días. Afortunadamente, nos habíamos beneficiado de la vieja metáfora que 'el primero en llegar es el  primer servido' lo que nos permitió estar ya cenados y listos para descansar cuando, los recién llegados, apenas comenzaban a organizarse para comer. No pasó mucho tiempo antes de que nos olvidáramos, por completo, de todo lo que nos rodeaba y nos envolviéramos en nuestros sueños relajantes".

Fragmento del libro "Travels in Bolivia with a Tour across the Pampas to Buenos Ayres" de Hugh De Bonelli

Durante 1852 y 1853 dos expediciones astronómicas organizadas por la Armada de Estados Unidos recorrió el camino de Buenos Aires a Chile en ambos sentidos. El Teniente James Melville Gilliss, responsable del proyecto vuelca los resultados de los relevamientos científicos realizados en una obra que se editó más tarde bajo el título "The U. S. Naval Astronomical Expedition to the Southern Hemisphere during the years 1849 to 1852". La travesía de 1852 implicó atravesar de oeste a este el territorio cordobés acompañando al Río Cuarto, el Saladillo, el Río Tercero y el Carcarañá. Al realizar la expedición de noviembre de 1853, en este caso en sentido inverso al anterior, el contingente opta por el camino que desvía hacia Chile a la altura de Ballesteros. El 13 de noviembre de 1853 dejan consignado que al pasar por "... la posta de Las Tres Cruces el camino es igual y el clima limpio. En este sitio conocimos un comerciante cordobés, cuya galera se había roto en el camino, quien nos habló de modo elocuente sobre las desgracias a las que se ven sometidos los viajeros en estas tierras. La siguiente posta fue la Esquina de Medrano que consta de dos casas tolerablemente buenas y tres o cuatro ranchos. El camino está bastante bien arbolado con chañares y algarrobos. Vimos varias tijeretas y cruzamos a la galera rota cuyos pasajeros eran dos sacerdotes que iban hacia Buenos Aires en busca de nuevos mandatos y dos mujeres jóvenes que iban junto al comerciante que habíamos conocido en Las Tres Cruces. Desde la Esquina de Medrano el camino acompaña el curso del río Tercero durante unas tres millas. En una ranchería llamada Esquina de Ballesteros que consta de 20 o 30 casas, la ruta se aparta de la senda de Córdoba tomando dirección oeste hacia el Arroyo San José que es una pequeña corriente de agua de unas tres yardas de ancho y unas seis pulgadas de profundidad que fluye hacia el Río Tercero secándose antes de alcanzarlo. Junto a sus orillas hay algunas cabañas identificadas con el nombre de Cabral".

A partir de setiembre de 1855, el escritor, historiador, naturalista y político chileno Benjamín Vicuña Mackenna recorre esta zona volcando su experiencia en un pormenorizado Diario editado bajo el título "Pájinas de mi diario durante tres años de viajes - 1853/1854/1855". En el capítulo XXXIV del mismo, el autor incorpora una tabla detallando el periplo que recorre desde Rosario a Mendoza donde se puede observar que la posta que aquí nos ocupa la identifica como "Posta de Bustos o Esquina de Medrano". El uso de la "o" confirma que, aún con nombre diferente, la posta era siempre la misma.

Al avanzar en el relato de Vicuña Mackenna, sus vivencias en la Posta de Bustos se reflejan en los siguientes párrafos: "... a las dos de la tarde llegamos con los caballos cansados al Fraile Muerto ... i vinimos a dormir a la Esquina de Medrano donde se aparta el camino para Córdova que dista de aquí 30 leguas. Esta posta tenia ciertas pretensiones de posada, i su dueño el 'mentado manco Bustos' las tenia de caballero i de no ser "manco" aunque le faltaba medio brazo que él tapaba con los pliegues del poncho. Vino luego a visitarnos a nuestro aposento, i con una voz de miel que se le escapaba por un rincón de los labios, quizo persuadirnos que necesitábamos más caballos que los precisos, i añadia luego poniendo mas dulsureza la voz con el influjo del apetito, que le gustaban mucho 'las costillitas de corderito asadito' pues habíamos comprado uno de éstos en la posta vecina, i estaba asándose en el patio de la posta. Nosotros le pusimos cara de inglés i él se retiró algo desconcertado".

Benjamín Vicuña Mackenna y su obra

En 1858 el pintor, nacido en Brasil pero considerado francés, León Pallière transita el sudeste cordobés uniendo Buenos Aires con Chile. Dicho periplo es volcado a un libro publicado bajo el título "Diario de viaje por la América del Sud". Tras haber dejado atrás la Posta de Tres Cruces y al avanzar en dirección a la Posta de Bustos consigna, con hermosa y poética forma, haber visto: "... el más bello cielo a lo Claude Lorrain que ilumina nuestra partida de la Posta de las Tres Cruces".

Claude Lorrain y León Pallière

Durante ese mismo año 1858, el más importante pedagogo liberal, intelectual e historiador chileno del siglo XIX, Diego Barros Arana era el Director del diario La Actualidad.  Desde sus páginas realizaba una fuerte y enfervorizada oposición al gobierno de Manuel Montt quien, intentando silenciarlo, inició una persecución sobre su persona que obligó al pensador a buscar refugio en el exilio argentino. Es así que los últimos días de diciembre de aquel año inicia un periplo cruzando la cordillera en búsqueda de Rosario donde, por entonces, vivía su hermana. Apostillas de dicho viaje son volcadas a una libreta de apuntes; de la misma rescatamos que "... el 14 de enero de 1859 pasamos por el pueblito de la Esquina de Ballesteros de donde sale el camino para Córdoba y llegamos a la Posta de Bustos situada a la orilla del Río Tercero. En una ocasión que pasaba por este camino una diligencia fue atacada desde la orilla del sur por una considerable partida de indios, no pudiendo pasar el río que era muy correntoso y dieron la vuelta al sur".

Diego Barros Arana

A lo largo del período 1857 - 1860, el científico prusiano Karl Hermann Konrad Burmeister realiza un pormenorizado relevamiento de la Confederación Argentina. Luego, su trabajo es volcado en un imprescindible manual de consulta que se editará bajo el título "Viaje por los Estados del Plata". Su paso por Córdoba se realiza durante fines de febrero de 1857; el trayecto lo recorre utilizando un carretón de dos ruedas y una pequeña escolta aportada por Urquiza. Según su relato, luego de Tres Cruces "... la vegetación arbórea aumentó, tomando cerca de la siguiente estación, Esquina de Bustos (antes Medrano), un verdadero carácter boscoso; árboles de 20 pies de altura con anchas copas, cuyo diámetro tenía por lo menos la misma anchura, con troncos bajos del grueso de un hombre, se veían allí, en algunos sitios tan cerca unos de otros, que sus copas se tocaban, formando glorietas umbrosas, que me atraían poderosamente. La estancia quedaba muy próxima al río Carcarañá y se pasaba entre matorrales cerca del río y, de tiempo en tiempo, se ofrecían vistas pintorescas hacia su curso". (Acceda al texto completo)

"Viaje por los Estados del Plata" - Germán (Hermann) Budmeister

En 1861, se produce un punto de inflexión cuando un colono del lugar decide apostar a la siembra de alfalfa a partir de semillas importadas de Chile. En el libro "Geografía de la Provincia de Córdoba" de 1904 de Manuel E. Río y Luis Achával, se asegura que "... el descubrimiento o iniciación fue casual y se produjo cuando Patricio Oyolas, antiguo poblador de la posta de Ballesteros sembró 'por ver', semilla de alfalfa traída de Mendoza, una hectárea de terreno de su propiedad ubicado sobre la carretera que une a dicha población con la de Zubiría. Junto al nuevo sembrado que prosperó sin dificultad había una chacra de maíz; la cual, un año más tarde, convirtiose también en alfalfar mediante la acción del viento que arrojaba la semilla procedente de la primera floración de aquel sobre el suelo rotulado, mostrándose así las facilidades del cultivo de la valiosa forrajera". Al momento de la publicación de este libro, cuatro décadas después de aquel hecho y según su propio texto extraemos que "... todavía se conserva en buen estado ese alfalfar revelador".

Esta decisión va a ir, de modo progresivo, cambiando la matriz productiva de la zona; es así que la cría ovina empieza a ser reemplazada por la del ganado vacuno y además, los colonos empiezan a prestarle más interés a la tierra donde no solo la alfalfa se expande sino que el trigo y el maíz ocupan también un espacio relevante.

En 1865, el inglés Richard Arthur Seymour llegó a Buenos Aires con el objetivo de tentar fortuna en estas nuevas tierras aspirando a asentarse como colono. Con ese fin, viajó a Rosario para comprar campos en sus alrededores. El alto costo de los mismos lo obligó a buscar mejores precios hacia el interior del país. Termina accediendo a Frayle Muerto donde toma contacto con otros inmigrantes ingleses que lo estimulan a quedarse en el lugar. En Córdoba formaliza la compra de tierras próximas al río Saladillo a unas once leguas al sur de Frayle Muerto; nace, así, el Campo Monte Molina. A pesar que, a la experiencia, sumó un socio de apellido Goodrik y a su hermano (ambos ingleses), Richard desiste de la empresa regresando a Inglaterra pocos años después. Las razones se pueden encontrar en la caída abrupta del precio de la lana, los malones e incluso, las epidemias de cólera que asolaron el país en el período 1867/1868.  Esta aventura en Argentina es volcada a un libro el que es editado en 1870 bajo el nombre "Pioneros en las Pampas". De dicho texto extraemos el relato del viaje que, pasando por el actual Ballesteros Sud, realizó desde Frayle Muerto a Córdoba con el objeto de adquirir las tierras para su proyecto colonizador.

Hacía 1866 la vía férrea que partía de Rosario estaba tendida en la zona y un apeadero le daba vida fundacional a lo que sería, sobre la costa norte del Río Tercero, la nueva ciudad de Ballesteros.

Estación de Ballesteros

Existe un mapa de Echenique realizado en 1866 donde se observa identificada la población de Ballestero (sin "s") a medio camino entre las postas de Tres Cruces y Herradura. Un aporte significativo de este mapa es la presencia de una capilla que, obviamente, es previa a la que se construirá a partir de 1883; tal vez esta referencia remite a un oratorio o una construcción precaria destinada a los fines religiosos que, a inicios del siglo XIX e identificada como Capilla de Dolores, ya se levantaba en la Estancia de la Posta de Bustos o quizás, una posterior, que funcionó en una vivienda particular de propiedad de la familia Rivero que estaba ubicada frente a la plaza en dirección diagonal con respecto al emplazamiento de la actual capilla.

Por su parte, en el mapa de 1867 de Martín de Moussy se identifica a la población como San Juan Bautista entre Frayle Muerto y Villanueva (todo junto). La anterior denominación en el mapa de Echenique y ésta, en realidad, remiten al propio de la fundación: Villa de San Juan Bautista - Esquina de Ballesteros.

El mapa además muestra el tendido férreo de Rosario hasta Villa Nueva ya terminado y luego, lo que está en proceso de construcción en dirección a Córdoba.

Servicio Ferroviario Rosario - Villa Nueva (Ballesteros está identificada como "Ballasteros")

La conflictividad con los naturales fueron cruentas y permanentes durante la mayor parte del siglo XIX; eran de tal significación que muchas veces tomaban relevancia nacional al punto que, algunos hechos, aparecían en sitios centrales de diarios que, por entonces, circulaban en Buenos Aires.

El presente es un texto que The Standard le dedicó, el 15 de octubre de 1868, a una sucesión de ataques indios que tuvieron a la zona de Ballesteros y cercanías como protagonistas. Es interesante la importancia que se le da al tratamiento de esta noticia cuando se la observa entre mezclada con artículos sobre Europa o la guerra del Paraguay. El hecho, además, de ser una zona de mucha inmigración anglosajona potencia a este diario de lengua inglesa a darle espacio a las vicisitudes y dramas de sus compatriotas. El texto incluye un particular y curioso razonamiento que realiza el cronista cuando traza un hilo conductor entre la disputa con los indios y la guerra de la Triple Alianza.

Acceda a la traducción de esta nota haciendo click aquí

"Paisanos de Ballesteros hacia 1870" - Foto de George Briscoe Pilcher

La reconversión productiva realizada a partir de los años 60 del siglo XIX con el ingreso de la alfalfa y la potenciación del ganado vacuno se ve reflejada durante las siguientes décadas cuando se logran exportar volúmenes significativos de alfalfa hacia Brasil e Inglaterra lo que deviene en el ingreso de sustanciales recursos y novedosas maquinarias que repercuten e influyen en un pronunciado desarrollo del lugar.

Diario "El Nuevo Mundo" del 10 de agosto de 1870

Diversas casas comerciales comenzaron a ocuparse de importar las nuevas herramientas diseñadas para facilitar el trabajo agrícola. La Casa Ledesma Hnos. de la ciudad de Rosario publicitaba en los diarios de aquella época la máquina La Buckeye apropiada para el cortado de alfalfa y "... todo tipo de pasto, abrojo, duraznillo y cualquier otra maleza en los campos, siendo la que mejores resultados ha dado en la práctica".

Máquina La Buckeye para cortar alfalfa - Diario "El Independiente" del 31 de enero de 1879

El proceso obligó a que sea acompañado por una infraestructura que fuese compatible con las necesidades operacionales del movimiento de las nuevas mercancías a comercializar. El centralizador, como es obvio, fue el ferrocarril y la estación de Ballesteros toma predicamento haciendo necesario que las comunicaciones desde Ballesteros Sud a ese nodo sean facilitadas. Es así como se hacen necesarias varias obras: la construcción del puente sobre el Pozanjón (1874); del primer puente de madera sobre el río Tercero (1889); la apertura de un mejor camino uniendo Ballesteros Sud con Ballesteros (1898) y el emplazamiento del nuevo puente de hierro (1908) sobre el río Ctalamochita. En relación a esto último y si bien la empresa ferroviaria estaba obligada a la habilitación y manutención de los caminos de acceso a las estaciones, fue la provincia la que debió ocuparse de la transitabilidad del vínculo entre Ballesteros Sud y la nueva comunidad de Ballesteros. Rescatamos del Diario "La Verdad" de julio de 1908 que se informa que se presupuesta y asigna "... la suma de 2000 pesos para la reparación del camino del puente de Ballesteros".

Celso Caballero: historia de un rehén.

Imagen y firma de Celso Caballero

(se agradece el aporte de Carlos Caballero y la colaboración de Iván Wielikosielek)

En Ballesteros Sud y como parte de la familia Caballero, en 1876 nace Ricardo quien, una vez completados sus estudios universitarios en Córdoba, se convertirá en médico; actividad que supo compartir con la literatura al vincularse con Leopoldo Lugones y, aunque hoy parecería contradictorio, con la militancia política donde comulgaban las inclinaciones anarquistas con principios federalistas cercanos a la memoria de Juan Manuel de Rosas y la naciente Unión Cívica Radical, de resultas de la cual accede a los cargos de Diputado Nacional, Senador Nacional y Vice Gobernador de Santa Fe.

Dándole credibilidad al escrito anterior, en "Aportes de los relatos orales para el estudio de la Frontera Sur, provincia de Córdoba (siglo XIX)", Marcela Tamagnini y Graciana Pérez Zavala reconstruyen los hechos ocurridos durante el malón ranquel del 15 de noviembre de 1872: "Uno de los cautivos de la Frontera Sur fue Celso Caballero, tenía aproximadamente 12 años [según la placa en su tumba, Celso fallece en 1938 a los 83 años; por tanto, en 1872, debía tener 17 años; en las cartas que procuraban negociar su recuperación se lo consignaba con 15 años], fue tomado prisionero por una pequeña partida de ranqueles en las proximidades de Ballesteros, provincia de Córdoba. Desde allí fue llevado hasta las tolderías de Leubucó [ubicado en la actual Provincia de La Pampa, muy próximo a la frontera con San Luis], en donde vivía el cacique Mariano Rosas, y luego a las de Pincén, al este de las anteriores, limitando con la provincia de Buenos Aires. En ese espacio creció y participó de la vida indígena. En momentos de la Conquista del Desierto huyó hacia el sur con las diezmadas fuerzas indígenas, buscando finalmente refugio en Chile. Allí permaneció hasta 1890, año en el que decidió volver a su pueblo natal, donde vivió hasta su muerte acaecida en 1938".

Este valioso trabajo de reconstrucción histórica que las investigadoras Marcela Tamagnini y Graciana Pérez Zavala realizaron conjuntamente con Carlos Caballero a propósito de los hechos que tenían a su abuelo como protagonista merecen nuestra recomendación para su necesaria e imprescindible lectura haciendo CLICK AQUI.

Gracias al valioso aporte de Carlos Caballero y a la ayuda de Iván Wielikosielek tuvimos acceso al artículo publicado el 17 de noviembre de 1872 por el Diario Eco de Córdoba donde se reproducían los hechos acontecidos, dos días antes, en "El Chato"; en el mismo se consigna que en dichas circunstancias "... se llevaron un muchacho y nada más".

A la izquierda, noticia del Eco de Córdoba donde se informa del malón en el que se llevan a Celso Caballero;

a la derecha, relato de otro malón que, en zonas vecinas, ocurría en los mismos días

"El Chato" era una estancia ubicada al sur de Ballesteros Sud; correspondía a una fracción de la originaria merced que a principios del siglo XVIII se le había otorgado a Juan de Zeballos Nieto y Estrada. Dicha merced pasó a manos de descendientes de Zeballos; luego, por compra, a José Domingo Cabral y más tarde, a su hijo Luis. Hacia 1870, Martín Ramos logra protocolizar documentos que le permitieron pedir la justificación de derechos sobre una importante superficie que devendría en la estancia que, en este espacio, nos ocupa. Sobre esta propiedad, Ricardo Caballero escribiría lo siguiente: "El Chato, enorme estancia de don Martín Ramos, que administran los hermanos Juan, Vicente, Avelino y Priscilio Pereyra, es la población más aislada hacia el sud, distando solamente cuatro leguas de Ballesteros. Yo conozco estos oscuros pobladores, de los que van quedando pocos, desde que tenía siete años, en 1886 escuchando de sus labios relatos de la vida cimarrona ... cuentan que los guerreros ranquelinos, a pesar de su soberbia, evitaban en sus excursiones encontrarse con los chateros. No necesito agregar una palabra más, para que se estime el valor de aquellos indómitos varones, a quienes he visto en su vejez, sometidos a todas las humillaciones de la miseria...".

Ubicación de la Estancia "El Chato" donde fue atrapado Celso Caballero - Mapa Labergue, 1867
Mapa donde se reproducen los itinerarios recorridos por Celso Caballero durante su cautiverio (se agradece el valioso aporte de Carlos Caballero y la imprescindible ayuda de Iván Wielikosielek)

Marcela Tamagnini con la ayuda del Padre José Luis Padrós quien fuese el archivero del Convento de San Francisco de Río Cuarto, realizó una puntillosa recopilación de las cartas que se intercambiaban en procura de negociar el intercambio de rehenes. El trabajo se sintetizó bajo el título "Soberanía Territorialidad Indígena - Cartas civiles I". En los contactos entre los Caciques y los referentes del precario Estado Nacional, una participación relevante fue asumida por la iglesia con la representación de Fray Marcos Donati.

Donati era un sacerdote franciscano de nacionalidad italiana que fue reconocido como "embajador y padre espiritual de los indios ranqueles" o "el apóstol de las pampas y redentor de cautivos"; en Italia, inicia gestiones en 1856 para, junto a poco más de diez colaboradores, crear una estructura franciscana en Villa de la Concepción del Río Cuarto. Hacia 1867, más precisamente el 8 de agosto, el Papa Pío IX (conocedor de estas tierras de resultas de su viaje a Chile, en 1824, previo a acceder al papado) dicta el Decreto Canónico "Sacrae Congregationis Propagandae Fidei pro erectione coenobii Rivi Quiarti in collegium apostolicum" por el cual la sede queda creada y consolidada con la participación de una decena de nuevos misioneros que, sumados a los originales, configurarán un cuerpo religioso de más de 20 miembros. Durante el último cuarto del siglo XIX y de resultas de las gestiones de su intermediación frente a los Caciques Manuel Baigorrita y Mariano Rosas (éste último, rehén de los blancos siendo adolescente y reintegrado a su tribu cuando logró huir de la Estancia de Juan Manuel de Rosas donde había sido confinado), se le atribuye la recuperación de alrededor de trescientos cautivos.

Manuel Baigorrita, Fray Marcos Donati y Mariano Rosas

No necesariamente las tratativas se desarrollaban en un contexto de "sana diplomacia". Por el contrario, se hacían en paralelo a campañas punitivas que concluían en muertos y mutilados, prisioneros con destinos desconocidos y lejanos (por ejemplo, Tucumán o la Isla Martín García), eliminación de sus ganados sometiéndolos a la hambruna, toma de rehenes o el confinamiento en reducciones cada vez más distantes y en tierras poco fértiles. Las incursiones represivas de entonces encuentran un nuevo pico agresivo durante la década que va de 1870 a 1880. A la condena a la desolación se le deberá sumar la cruenta presencia de epidemias como la viruela. Para estos últimos años del siglo XIX los ranqueles se habían reducido a no más de 600 hombres con capacidad de combate; solo con la suma de los pampas, pehuelches, araucanos y otras tribus menores lograban alcanzar una fuerza con sustancial peligrosidad de varias miles de lanzas.

Utilizando el caso particular de Celso Caballero rescatamos intercambios epistolares que nos servirán para entender como eran las negociaciones.

La centralidad del Sacerdote Donati en estas gestiones ocupó varios años de su vida; del diario rosarino "El Independiente" del 15 de junio de 1878, rescatamos un aviso que nos informa de su llegada a la ciudad de Rosario desde donde habría de continuar viaje hacia San Luis retomando, allí, su tarea mediadora.

A pesar de los esfuerzos epistolares, de los anticipos monetarios enviados y del compromiso de futuros pagos de rescate, las gestiones no tuvieron éxito; Celso Caballero retorna a Ballesteros Sud, por voluntad propia, en 1890.

Registro de Marcas tramitado por Celso Caballero - 19 de agosto de 1892

(se agradece el aporte de Carlos Caballero y la intermediación de Iván Wielikosielek)

En el Censo de 1895 lo ubicamos en su pueblo natal donde se lo describe como argentino de 36 años, soltero y que sabe leer y escribir. El 16 de marzo de 1898, con 39 años y en la capilla de San Juan de Ballesteros (el documento aún no aplica la orientación geográfica de esta población), contrae matrimonio con la señorita Cipriana Pereyra (con "y"), soltera, de 21 años, natural y vecina de este curato. Según el acta, Celso Caballeros (con "s" final) es hijo de Nemecio Caballeros y Francisca Pereira; mientras que los padres de su conyugue, Cipriana, son Pricilio Pereira (con "i") y Liboria Caballeros.

Censo de 1895

Acta de casamiento de Celso Caballero con Cipriana Pereyra - 16 de marzo de 1898

Cipriana Pereyra de Caballero - Esposa de Celso

De resultas de su matrimonio nacen tres hijos (se le atribuyen otros dos del tiempo de su cautiverio): Lorenzo Sergio que nació el 10 de agosto de 1904, Tomas Selestino del 21 de setiembre de 1906 y Celestina Ema del 09 de abril de 1911.

Actas de nacimiento de Lorenzo Sergio, Tomas Selestino y Celestina Ema,

hijos de Celso Caballero y Cipriana Pereyra

Los tres hijos de Celso Caballero

Certificado de Defunción de Celso Caballero rubricado por Vicente Cacciavillani en su carácter de

Oficial encargado del Registro del Estado Civil con sede en Ballesteros

La Capilla San Juan Bautista.

En la Esquina de Bustos muy cerca de la casa del Maestro de Posta, recostado el conjunto sobre las márgenes del Río Tercero se levantaba una Capilla que, seguramente, tenía la configuración usual y precaria que era patrón de la época: paredes de adobe y techo de paja; sería a fines del siglo XVIII o principios del XIX cuando ya estaría erguida bajo la advocación de la Virgen de Dolores.

No hay documentos que den adecuada constancia sobre el tiempo que la construcción se mantuvo en pie y fuese apta para cubrir las necesidades religiosas básicas de la zona; es obvio que en el espacio temporal que se extiende desde la creación del pueblo en 1828 hasta la bendición de la piedra fundacional de la actual Capilla en 1883 son demasiados los años para que la comunidad no contase con un espacio donde los creyentes convergieran. En el libro "Civitatis Mariae - Historia de la Diócesis de Villa María - Ballesteros Sud" María Laura Manavella asegura que, durante una parte de ese período, se cumplió con las funciones confesionales en "... la casa de Don Rivero, frente a la Plaza mirando al norte".

De hecho, como ya hemos mencionado más arriba, en los movimientos de tropas ocurridos durante la campaña de las Provincias Argentinas de 1841 y 1842 se da cuenta que, a poco de haberse detenido en Ballesteros, el 20 de marzo de 1842 acampan en Dolores en el Río Tercero. Se entiende que lo consignado en las Ordenes del Día se refiere a la Capilla de Dolores.

Ricardo Caballero, en el relato "El cautiverio de Celso", vuelca las palabras y recuerdos del rehén Celso Caballero; de dicho texto, extraemos lo siguiente: "La imagen de mi madre, que otros cautivos me decían la habían visto en la capillita de Ballesteros, rezando por mi vuelta y pidiendo a Dios por mi vida, enternecía mi alma endurecida por la existencia en el desierto". Dado que el secuestro duró desde 1872 a 1890, podemos concluir que el protagonista puede estar refiriéndose tanto a la primigenia de Dolores, a la ubicada en lo de Don Rivero o tal vez a la actual de la que, construída en la que había sido propiedad de la familia Caballero, él toma conocimiento a través de los nuevos cautivos.

Un par de años antes del secuestro de Celso Caballero, quien fuese sacerdote del lugar de apellido Martínez decide impulsar la compra de una propiedad que si bien estaba en estado ruinoso, contaba con altos muros aprovechables para el proyecto de una capilla definitiva para el lugar. Según María Laura Manavella en "Civitatis Mariae - Historia de la Diócesis de Villa María - Ballesteros Sud", esta vieja casa había tenido una historia previa como "... pulpería de Don Julián Paz, tienda de Urízar y Allende, después la casa de los Ceballos, los Caballeros y por último, templo".

En 1882, durante dos meses, Fray Mamerto de la Ascensión Esquiú misionó a lo largo de toda la zona; Milagros Gallardo, en su trabajo de investigación "Las Visitas Canónicas en la provincia de Córdoba, 1874-1886", describe que en mayo de dicho año comienza su recorrida "... por el sudeste provincial; visitó San Gerónimo de Fraile Muerto, Cruz Alta y demás poblados y capillas existentes en la región. A mediados de mes, siguió por La Carlota y Villa Nueva. En el mes de julio, desde Bell Ville visitó Ballesteros y San Antonio de Litín". El paso del sacerdote por Ballesteros Sud quedó reflejada en la bendición de la piedra fundacional de la nueva Capilla cuya construcción quedaría concluída al año siguiente.

Constancia fotográfica de la mesa utilizada por Fray Mamerto Esquiú a modo de cama en su paso por Ballesteros Sud (se agradece el aporte de Carlos Caballero y la intermediación de Iván Wielikosielek)

La estructura original es muy básica, consta de una nave central rectangular de unos 8 m de ancho por unos 25 m de largo y alrededor de 7 m de alto; dicha única nave es complementada por una sacristía de hombres. Utilizando ladrillos cocidos de tamaño convencional (30 x 15 cm) asentados en barro, el edificio fue tomando forma y al poco tiempo, su puerta principal de madera trabajada con hacha, se abrió para dar paso a los creyentes del lugar.

Hacia 1950, de la mano de los hermanos constructores Bartolotto, se procede a realizarle una serie de refacciones que involucran ampliaciones laterales, cambio de la puerta de ingreso por una de hierro y zinc (la puerta original fue reubicada sobre la pared del lateral derecho del edificio), la inclusión de rejas periféricas y portón, el replanteo de la decoración exterior incluyendo detalles de columnas, frontis y arabescos que le confieren el actual aspecto distintivo y característico.

A poco de ingresar y por debajo del coro alto construído en madera descubrimos una pileta de mármol; sobre el lado izquierdo, el confesionario de cedro con pilastras corintias talladas y sobre la derecha, una urna de vidrio con la imagen de San Juan Bautista Niño. Este último, respetando la tradición, lucía cuvierto con un cuero de cabrito; en la actualidad, su vestimenta ha sido reemplazada por un paño de terciopelo que intenta reproducir aquella imagen y textura.

San Juan Bautista Niño

El altar de madera, compuesto de tres calles y en el que se privilegian los tonos dorados y celestes, contiene varias imágenes expuestas en peanas sobre fondo rojo. En el centro, en lugar relevante y dentro de una hornacina más profunda, nos encontramos con la imagen de San Juan Bautista adulto el que es acompañado a ambos lados por la Virgen del Rosario y el Corazón de Jesús. Completan el conjunto las representaciones de la Virgen María y Santa Teresa del Niño Jesús. En todos los casos, las imágenes son de humilde confección en yeso. El Niño Dios de Praga, por su parte ocupa, un lugar en la sacristía de hombres.

A derecha e izquierda del altar, dos amplios arcos brindan el acceso a sendas sacristías que están emplazadas por debajo del nivel del presbiterio.

San Juan Bautista Adulto y vista general del Altar

Virgen María, Virgen del Rosario, Sagrado Corazón de Jesús y Santa Teresa del Niño Jesús

En 2012, más precisamente el 28 de mayo de ese año, la Capilla fue declarada Monumento Histórico Municipal a través de la Ordenanza n°305 dictada por el Consejo Deliberante de Ballesteros Sud.

Pinceladas ballesterenses.

• Funcionarios de Ballesteros Sud a fines del siglo XIX. Viaje de Edward F. Knight.

   

  El aventurero, científico y corresponsal de guerra inglés Edward Frederick Knight describió en su libro una interesante colección de pintorescas anécdotas que tienen por protagonistas a las autoridades de Ballesteros Sud. En el verano de 1881 habían llegado a Frayle Muerto a caballo y tras continuar galopando paralelos a la vía del FCCA en dirección oeste con un cálido viento norte que les pegaba en la cara, pasaron por una zona donde un acre aroma anticipaba "... un incendio forestal que ardía lentamente sobre algunas leguas de terreno. Toda la hierba se ha consumido, los algarrobos se han carbonizado y lenguas de fuego saltan hambrientas aquí y allá. Entre el cielo caliente en lo alto y las cenizas abrasadas por debajo nuestro, nos  atrapó una sed incontrolable frente a la que, cualquier viejo bebedor, hubiera dado todo por saciarla; pero ¡ay!, no teníamos con qué".

  Continúa el relato con su llegada a Ballesteros cuando, frente a sus ojos, tan solo se presentan "... dos o tres viviendas miserables; de las cuales, ninguna era una posada. La única construcción con un aspecto decente era la estación del ferrocarril; así que decidimos dirigirnos hacia ella y, para nuestra satisfacción, descubrimos que el Jefe de la misma era un inglés de apellido Coleson". Luego de ser atendidos con especial predisposición y durante la sobremesa, el anfitrión les contó una colección de anécdotas en torno a las tres autoridades que, radicadas al otro lado del Río Tercero, en Ballesteros Sud, extendían la mano de su injerencia sobre toda la zona. Se refería al Juez de Paz, el Comisario y el Comandante Militar.

  Las historias que, teñidas de una mezcla de astucia, ignorancia, pobreza y necesidad por sobrevivir como se pudiese, servían para comprender la cotidianeidad de ese mundo rural y postergado.

  Los invitamos a descubrir dichos fragmentos que, publicados en Londres en 1884, son parte del libro "The Cruise of the 'Falcon' - A voyage to South America in a 30 ton Yacht". (Acceda al documento)

   

  

  Edward Frederick Knight y su libro "The Cruise of the 'Falcon' - A voyage to South America in a 30 ton Yacht"

   

• Luisa Rosales, Ama de Llaves de la Capilla.

  Nos hacemos eco de las palabras que el poeta, escritor y periodista Iván Wielikosielek escribió, en julio de 2019, respecto a ella: "... de madrugada, una figura femenina atraviesa el patio de la iglesia cargada de bolsas y escobas. Y una vez allí, abre la puerta de la sacristía raspando el polvo centenario contra el piso. Es, quizás, el mismo polvo que alguna vez trajo el malón desde Trenel o Leubucó y aún sueña su sueño de cabalgatas ranqueles en un país de libertad. Pero una vez adentro y como si fuera una devota del islam, la mujer se destoca. Y bajo su campera y bufanda vuelve a ser Luisa Rosales; el ama de llaves absoluta de la iglesia San Juan Bautista desde hace doce años ya".

   

  

   

  Texto de 1949 del Sacerdote Armando Piazza

   

• El cementerio.

   

  Luego de relevar fotográficamente la Capilla San Juan Bautista dirijo, cansino, mis pasos hacia el cementerio del pueblo. En mi cabeza serpenteaban las palabras que el poeta, escritor y periodista Iván Wielikosielek había escrito para el "Puntal de Villa María": "Aunque lo hayan enclavado a tres cuadras de la plaza, uno tiene la sensación de abandonar el pueblo cada vez que se dirige al cementerio de Ballesteros Sud. Como si su gente tuviera que dejar atrás la civilización para visitar a sus muertos en los campos de la barbarie. Y, en efecto, apenas atravesada la tranquera de un camino torcido y justo detrás de una chacarita con criadero de chanchos, se atisba el arco del camposanto".

  Al llegar a la puerta de ingreso, un círculo de ancianos árboles te envuelven y desconfiados, espían tus movimientos. Frente al empuje de la mano, cruje indefensa la puerta de hierro; el sonido oxidado se expande atronador entre tantos silencios, la vista se me desliza hacia adelante buscando, inútil, romper con tanta soledad. Un pañuelo blanco de seda aflora entre las tumbas, flota en el aire llevado en los brazos de una suave, húmeda brisa; lo veo venir y no lo eludo, no me asusto, no me sorprendo, disfruto con el placer de su contacto. La tersa tela gira varias veces alrededor de mi cabeza, por momentos me ciega lenta, se deposita sobre mis hombros, me rodea y atrapa, me entrega tibieza, se invita a acompañarme. ¡Acepto, viene conmigo y guía mi rumbo!

  El pañuelo me escucha, sé que lo hace y entonces le hablo. No emito sonido alguno pero le hablo, le digo que no le tengo miedo ni a él ni a los cementerios. Tal vez, de chico; pero, ahora no. Me gusta caminarlos, sentir el ruido de pasos que me siguen, espiar sordos murmullos a cada vuelta de pasillo, ignorar fotos con ojos que se mueven con el solo pasar, entender el tallado de los mármoles, llevarme en los dedos el verde viejo de los bronces y el moho de pardos ladrillos.

  La seda blanca me cuenta los secretos del lugar, le digo que los conozco, que en todos los cementerios las historias son iguales, cambian de nombre pero todas encierran calcados inmerecidos niños idos, engaños, estúpidas muertes, inconfesables suicidios, enfermedades desconocidas y conocidas, viejos de vida inmortal y jóvenes sin derecho a vida eterna. El pañuelo insiste y me dice que sabe como sorprenderme, dejo que lo haga. Nos vamos juntos hacia el fondo, estoy dispuesto a escucharlo; no se por qué, pero tengo deseos de escucharlo. ¡Quizás, esta vez sea distinto! ¿Por qué, no?

   

   

  Diosa de cal   Sobre la tapia del cementerio duerme una gata blanca   parece una diosa egipcia que olvidó el color de la arena   de tanto soñar hacia las tumbas.   Iván Wielikosielek

   

Coordenadas geográficas.

Latitud: 32º 58’ 94,70” Sur

Longitud: 63º 03’ 10,50” Oeste

Fuentes de consulta:

• Se agradece de un modo muy especial al Sr. Iván Wielikosielek por su inestimable predisposición y vital colaboración.

• Se agradece al Dr. Carlos Caballero (nieto de Celso Caballero) por la conversación telefónica cálida y enriquecedora y por sus valiosos aportes a este trabajo.

• Se agradece a la Sra. Luisa Rosales por el afecto que nos ha brindado al abrirnos las puertas de la Capilla para realizar el relevamiento fotográfico del interior.

• Knight, Edward Frederick: "The Cruise of the 'Falcon' - A voyage to South America in a 30 ton Yacht" - Londres, 1884.

• Seymour, Richard Arthur: "Pioneering in the Pampas or the first four years of a Settler´s experience in the La Plata Camps" - Longmans, Green & Co. - London, 1870.

• Diario "The Standard" - Reservorio Universidad de San Andrés (la fecha de la edición utilizada está referenciada al pie del material incluído) - Se agradece a los responsables del Reservorio por su valiosa colaboración.

• Diario "El Nuevo Mundo": Biblioteca Argentina Dr. Juan Alvarez - Municipalidad de Rosario, 15 de agosto de 1870.

• Diario "El Independiente": "El Padre Donatti" del 15 de junio de 1878 y "Publicidad de La Buckeye, máquina de cortar alfalfa" del 31 de enero de 1879 - Biblioteca Argentina Dr. Juan Alvarez - Municipalidad de Rosario.

• Diario "La Verdad": Biblioteca Argentina Dr. Juan Alvarez - Municipalidad de Rosario, 25 de julio de 1908.

• Caldcleugh Beatson, Alexander: "Viajes por América del Sur" - 1819/1821.

• Concolorcorvo: "El lazarillo de ciegos caminantes" - 1771.

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• La imagen del aguafuerte coloreado "Vista de la Casa de Posta llamada el Rincón de Bustos, a orillas del Río Tercero" de Fernando Brambila corresponde a: "Historia Argentina - desde la Prehistoria hasta 1829 - Vol. 1" - Colegio Nacional de Buenos Aires y Pagina 12 - Pág. 167

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• Anales de la Universidad de Chile - Notas de Barros Arana: "Itinerario de viaje en 1859".

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